中國特色社會(huì )主義宗教理論，是我們黨把馬克思主義宗教觀(guān)的基本原理同當代中國宗教實(shí)際和時(shí)代特征相結合的產(chǎn)物，是對蘊涵在鄧小平理論、“三個(gè)代表”重要思想、科學(xué)發(fā)展觀(guān)和習近平總書(shū)記系列重要講話(huà)中有關(guān)宗教的思想觀(guān)點(diǎn)和理論政策的提煉概括，是對馬克思列寧主義、毛澤東思想關(guān)于宗教的基本觀(guān)點(diǎn)和基本政策的堅持和發(fā)展，是馬克思主義宗教觀(guān)中國化、時(shí)代化的智慧結晶，是中國特色社會(huì )主義理論體系的組成部分。在當代中國，堅持中國特色社會(huì )主義宗教理論，就是真正堅持馬克思主義宗教觀(guān)。
    學(xué)習和宣傳中國特色社會(huì )主義宗教理論，是宗教工作領(lǐng)域學(xué)習和宣傳中國特色社會(huì )主義理論體系的必然要求。近年來(lái)，國家宗教事務(wù)局黨組十分重視對中國特色社會(huì )主義宗教理論的學(xué)習和研究，組織力量編寫(xiě)出版了《中國特色社會(huì )主義宗教理論學(xué)習讀本》，從形成過(guò)程、基本觀(guān)點(diǎn)、基本政策、基本要求和加強領(lǐng)導等方面作了系統闡述，為廣大黨員干部學(xué)習掌握中國特色社會(huì )主義宗教理論提供了重要參考。2013年12月讀本正式后，國家宗教事務(wù)局及時(shí)向宗教工作系統發(fā)出了《關(guān)于認真組織學(xué)習〈中國特色社會(huì )主義宗教理論學(xué)習讀本〉的通知》，推動(dòng)宗教工作部門(mén)學(xué)習和宣傳中國特色社會(huì )主義宗教理論。2014年初，讀本在《中國民族報•宗教周刊》連載，引起各界積極反響，被稱(chēng)為“一部宗教理論政策的優(yōu)秀教材”，發(fā)揮了重要的輿論引導作用。
    一、中國特色社會(huì )主義宗教理論的形成
    馬克思、恩格斯運用辯證唯物主義和歷史唯物主義觀(guān)察分析宗教問(wèn)題，創(chuàng )立了馬克思主義宗教觀(guān)，為馬克思主義政黨正確認識和處理宗教問(wèn)題提供了理論基礎。列寧在領(lǐng)導俄國社會(huì )主義革命過(guò)程中堅持和發(fā)展了馬克思主義宗教觀(guān)。馬克思主義宗教觀(guān)認為，宗教是人類(lèi)社會(huì )發(fā)展一定階段的歷史現象，有其發(fā)生、發(fā)展、消亡的過(guò)程；宗教是一種重要的社會(huì )意識形態(tài)，是支配著(zhù)人們日常生活的外部力量在人們頭腦中的幻想的反映；在階級社會(huì )，宗教成為統治階級維護剝削壓迫制度的重要工具，但也經(jīng)常充當被壓迫階級進(jìn)行反抗的神圣外衣；社會(huì )主義國家應該嚴格實(shí)行政教分離原則和宗教信仰自由政策，馬克思主義政黨既要保障群眾信教和不信教的自由權利，又要堅持進(jìn)行科學(xué)普及和無(wú)神論宣傳。
    在長(cháng)期的革命和建設實(shí)踐中，以毛澤東同志為代表的第一代中國共產(chǎn)黨人堅持把馬克思主義宗教觀(guān)的基本原理與中國實(shí)際相結合，形成了我們黨關(guān)于宗教的基本理論和基本政策，創(chuàng )立了毛澤東宗教思想，實(shí)現了馬克思主義宗教觀(guān)中國化的第一次歷史性飛躍。黨的十一屆三中全會(huì )以后，以鄧小平同志為核心的黨的第二代領(lǐng)導集體認真總結新中國成立以來(lái)黨在宗教問(wèn)題上正反兩個(gè)方面的歷史經(jīng)驗，比較系統地闡述了關(guān)于我國社會(huì )主義時(shí)期宗教問(wèn)題的基本觀(guān)點(diǎn)和基本政策，形成了鄧小平宗教理論，開(kāi)創(chuàng )了中國特色社會(huì )主義宗教理論，實(shí)現了馬克思主義宗教觀(guān)中國化的第二次歷史性飛躍。黨的十三屆四中全會(huì )后，以江澤民同志為核心的黨的第三代領(lǐng)導集體根據國際格局的深刻變化和宗教問(wèn)題日益突出的新形勢，對正確認識和處理宗教問(wèn)題進(jìn)行積極探索，形成了“三個(gè)代表”重要思想的宗教理論，發(fā)展了中國特色社會(huì )主義宗教理論。黨的十六大以后，以胡錦濤同志為總書(shū)記的黨中央根據全面建設小康社會(huì )的新形勢，對宗教工作提出一系列新要求，形成了科學(xué)發(fā)展觀(guān)的宗教理論，豐富了中國特色社會(huì )主義宗教理論。黨的十八大以來(lái)，以習近平同志為總書(shū)記的黨中央根據全面建成小康社會(huì )、全面深化改革、全面依法治國、全面從嚴治黨、努力實(shí)現中華民族偉大復興的中國夢(mèng)的新要求，對做好新形勢下的宗教工作作出了一系列新論述，進(jìn)一步豐富和發(fā)展了中國特色社會(huì )主義宗教理論，開(kāi)拓了馬克思主義宗教觀(guān)中國化的新境界。
    二、中國特色社會(huì )主義宗教理論的基本理論觀(guān)點(diǎn)
    宗教存在的長(cháng)期性、宗教問(wèn)題的群眾性和特殊復雜性，是中國特色社會(huì )主義宗教理論的基本理論觀(guān)點(diǎn)。
    宗教的產(chǎn)生和存在，有深刻的自然、社會(huì )和認識根源。我國尚處于并將長(cháng)期處于社會(huì )主義初級階段，經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展水平和人們的認識能力遠未達到徹底消除宗教根源的程度，宗教將在我國社會(huì )長(cháng)期存在并發(fā)揮作用。我們必須充分認識宗教存在的長(cháng)期性，以科學(xué)態(tài)度和歷史耐心對待宗教，立足長(cháng)遠，行穩致遠，“善于按照宗教規律做好宗教工作”。